Roscat, cu dungi albe: paleontologii au aflat ce culoare avea un dinozaur

Sinosauropteryx, ale carui fosile au fost descoperite
in nordul Chinei, era un mic dinozaur cu pene, carnivor, cu
lungimea de cc. 1 metru si inaltimea de aproximativ 40 cm.

Corpul sau era acoperit cu pene subtiri, ca niste peri –
asemanatoare cu cele ale pasarilor kiwi de azi -, iar pentru prima
oara paleontologii (o echipa formata din specialisti britanici,
irlandezi si chinezi) au reusit sa analizeze, in afara de structura
acestor pene, si culoarea pe care au avut-o.

• Mici, dar istețe: cum influențează lumea insectele și alte nevertebrate?
• Coreea de Nord sfidează ONU și lansează mai multe rachete balistice

Cu ajutorul micrsocopului electronic, in vestigiile penelor au
fost identificate doua tipuri de melanosomi fosilizati. Melanosomii
sunt structuri microscopice in care este depozitat pigmentul care
da culoarea penelor; ei sunt suficient de mari pentru a rezista in
cursul procesului de fosilizare. (Nu sunt singurele formatiuni
implicate in culoarea penajului sau a blanii animalelor, dar alte
structuri, de dimensiuni mai mici, nu s-au conservat indeajuns de
bine pentru a putea fi analizate.)

Astfel, paleontologii au putut afirma ca
Sinosauropteryx avea dungi alternative, albe si
portocaliu-roscate, pe coada.

Ei au studiat si fosile ale unuia dintre cei mai vechi stramosi
ai pasarilor, Confuciusornis, care a trait in urma cu 150
de milioane de ani; prin aceeasi tehnica, au putut trage concluzia
ca animalul avea un penaj „tarcat”, cu pete albe, negre si
portocalii.

Descoperirea a readus in actulalitate discutiile privind rolul
penelor la dinozauri. dupa descopeeirea a numeroase fosile de
dinozauri cu pene, in special in Asia, astazi se stie ca, in
evolutia animalelor, penele au aparut inaintea aripilor, astfel
incat nu au avut drept functie primordialal zborul. Penele aveau,
probabil rol in izolarea corpului si mentinerea temperaturii si/sau
in semnalizare.

Sursa: Mail Online

CITESTE SI:

• 
  Penele primului dinozaur nu erau folosite la
  zbor
• 
  Dinozaur pasare descoperit in China
• 
  Cei mai vechi dinozauri cu pene