NASA a descoperit cea mai tanara gaura neagra din Univers… sau nu!

DESCOPERA.ro a fost printre putinele mijloace de informare din
Romania care
v-au tinut la curent in timp real cu conferinta
NASA, producand ceea ce in limbaj jurnalistic online
se numeste live text, pe masura ce conferinta video, care a putut
fi vazuta pe site-ul oficial al agentiei americane, se desfasura.
Si, spre deosebire de anumiti colegi de-ai nostri, care s-au grabit
sa traga concluzii pripite, speriati probabil de faptul ca dupa ce
au anuntat toata ziua o descoperire senzationala, isi vor dezamagi
cititorii anuntand o… incertitudine a NASA, am tradus la cateva
secunde dupa anuntul facut live de cercetatorii americani in mod
corect ceea ce au spus oamenii de stiinta: deocamdata, este
doar o ipoteza faptul ca supernova 1979 C a dat nastere unei gauri
negre. O ipoteza, cea mai probabila, care va fi
demonstrata in ani de observatie astronomica. NASA si-a declarat
foarte transant pozitia: crede ca avem de-a face cu o gaura neagra,
dar nu este deloc sigura de acest lucru (sic!), luand in calcul si
ipoteza ca SN 1979 C s-a transformat intr-o stea
neutronica.

• Microsoft pariază pe Inteligența Artificială și investește într-o companie din Abu Dhabi
• Ducesa de Sussex a dezvăluit primul produs din brandul său American Riviera Orchard

Supernova este explozia de la finalul vietii unei stele in
timpul careia o mare parte din materia stelei respective este
imprastiata in spatiu. In urma fenomenului, ramane o stea
neutronica sau o gaura neagra. Supernova reprezinta cel mai
stralucitor eveniment din Univers.

„Daca interpretarea noastra este corecta, avem de-a face cu cel
mai apropiat loc de Terra in care se naste o gaura neagra”, declara
profesorul Daniel Parnaudede la Centrul Pentru Astrofizica
Harvard-Smithsonian de la Cambridge, cercetatorul care a condus
studiul echipei NASA. Echipa oamenilor de stiinta crede ca
supernova 1979 C, pentru prima oara observata de un astronom amator
in anul 1979, s-a format atunci cand o stea de aproximativ 20 de
ori mai mare decat soarele nostru a explodat. „Obiectul
exceptional” dezvaluit astazi este o reminescenta a acestei
explozii.

Supernova 1979 C se afla la 52,5 milioane de ani lumina
fata de Pamant, in galaxia spiralata Messier 100 din constelatia
Coma Berenices. Daca se dovedeste ca avem de-a face cu o
gaura neagra, si nu cu o stea neutronica, atunci, aceasta ar fi
cea mai tanara din Universul cunoscut si cea mai apropiata
de Pamant – desi cei peste 50 de milioane de ani lumina
care ne despart de ea sunt o garantie ca planeta noastra nu va fi
afectata in niciun fel in urmatorele milioane de ani.

Pe ce s-au bazat cercetatorii NASA cand au lansat ipoteza ca SN
1979 C ar putea fi o gaura neagra? Datele stranse de la patru
observatoare: Chandra X-ray Observatory, satelitul Swift al NASA,
XMM-Newton al Agenţiei spaţiale europene şi observatorul german
ROSAT au indicat existenţa unei surse puternice de raze X care a
rămas constantă în intensitate în timpul observaţiilr efectuate
între anii 1995 – 2007. Acest lucru sugerează că acel
obiect este, cel mai probabil, o gaură neagră, alimentată
fie de materialul rezultat in urma exploziei supernovei, fie de un
companion binar: însoţitoarea geamănă a acelei stele (ceea ce se
intampla in cazul unui sistem alcătuit din două stele care
orbitează în jurul unui centru comun, sau una in jurul
celeilalte).

Deoarece atmosfera Terrei absoarbe şi reflectă cea mai
mare parte a razelor X care se îndreaptă către Pământ, aceste raze
nu pot fi detectate de telescoapele terestre şi a fost nevoie de un
telescop spaţial – Chandra X-ray Observatory – pentru a măsura şi
studia intensitatea lor. Programul Chandra este
administrat de Marshall Space Flight Center al NASA, situat în
Huntsville, Alabama. The Smithsonian Astrophysical Observatory
controlează operaţiunile de zbor şi cele ştiinţifice, de la sediul
din Cambridge.

Deşi datele actuale par să indice prezenţa unei găuri
negre, formată în urma exploziei supernovei SN 1979C, o altă
posibilitate este aceea că o stea neutronică tânără, cu un
flux dens de particule electromagnetice, ar putea fi responsabilă
de apariţia acestei emisii de raze X. Aceasta ar face din obiectul
descoperit cel mai tânăr şi mai strălucitor exemplu de plerion (o
nebuloasă alimentată de fluxul de particule electromagnetice
generat de un pulsar) şi cea mai tânără stea neutronică cunoscută
(record detinut pana in prezent de pulsarul Crabului din Nebuloasa
Crabului: 950 de ani).

Multi oameni care au urmarit conferinta de presa a NASA se
intreaba de ce agentia americana a recurs la o strategie de captare
a atentiei de tip tabloid pentru a anunta un eveniment interesant,
in primul rand, doar pentru comunitatea stiintifica si care nu are
niciun impact major asupra vietii oamenilor obisnuiti. Pe de o
parte, ne bucuram de faptul ca agentia spatiala americana a ales sa
promoveze un eveniment astronomic, atragand atentia tuturor
consumatorilor de stiri din mass media asupra sa. Pe de alta parte,
pentru a da un raspuns, situatia pe care DESCOPERA.ro o semnala in
aceasta analiza nu s-a schimbat cu nimic: odata cu
retragerea treptata a generatiei actuale de navete spatiale (space
shuttle) – retragere care se va finaliza cel tarziu la mijlocul
anului 2011, viitorul NASA este incert. Programul Constellation, ce
isi propunea sa construiasca o noua generatie de navete si rachete
eficiente (mai ales financiar) care sa readuca astronomii americani
pe Luna a esuat, fiind suspendat la inceputul anului de
presedintele Obama, iar despre o noua escadrila de navete, in
conditiile economice actuale, nici nu poate fi vorba. Viitorul
indepartat al NASA si obiectivul ei pe termen lung – amartizarea
primului om – suna bine, dar nimeni nu stie cum se va ajunge acolo.
Iar in ceea ce priveste parteneriatul cu diverse companii private,
pentru folosirea de navete comerciale – ceea ce conform politicii
impuse de Obama ar reprezenta viitorul apropiat al agentiei,
deocamdata americanii nu au anuntat absolut nimic. Astfel ca nu
putini analisti au concluzionat astazi ca povestea „obiectului
extraordinar” este emblematica pentru noua NASA: dintr-o agentie de
explorare spatiala va ajunge, mai degraba, o agentie de cercetare
stiintifica spatiala. Care va trai cum si din ce poate!

Incepand de pe 15 noiembrie,
DESCOPERA.ro te provoaca sa citesti
maratonul de articole
„DESCOPERA EXTRATERESTRI DINTRE NOI”,
un serial care te pune fata in fata
cu una dintre cele mai mari dileme ale secolului XXI: suntem
singurele creaturi inteligente din Univers? Citeste despre istoria
si cazuistica OZN si
ai sansa de a castiga un superlaptop de la
eMAG.