În iulie 2011, naveta Dawn a devenit primul vehicul spaţial ce a intrat pe orbita unui obiect aflat în centura de asteroizi ce se găseşte între Marte şi Jupiter. Acum, după ce a petrecut mai bine de un an studiind giganticul asteroid Vesta, Dawn a pornit spre cel mai mare obiect din centura de asteroizi: planeta pitică Ceres.