Deşi multă vreme biologii s-au referit la balena ucigaşă ca la o singură specie omogenă, larg răspândită în oceanele globului, studii mai recente au sugerat că ar putea fi vorba, în realitate, de 4 specii distincte sau, cel puţin, de 4 subspecii. Cea mai rară dintre aceste forme a fost studiată recent, cu ajutorul analizelor genetice.