Robert de La Salle a fost un explorator francez şi, în momentul în care explora Golful Mexic, dispunea de o flotă de patru vase. Intenţia sa era cea de a crea o colonie franceză la gurile râului Mississippi. Toate acestea au avut loc în anul 1585. Vasul La Belle a fost cel mai reprezentativ al acestei expediţii.