Între 6 şi 8% dintre copiii cu vârste sub trei ani şi aproape 5% dintre adulţi sunt afectaţi de alergii alimentare, iar numărul cazurilor este în continuă creştere. Aceste date vin de la Centrul pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor din Statele Unite. Frecvent confundate, alergiile alimentare sunt diferite de intoleranţele alimentare, ultimele fiind mai puţin grave. Atunci când există o alergie alimentară, organismul reacţionează ciudat la anumite proteine dintr-un aliment, eliberând substanţe chimice care se numesc histamine şi care provoacă inflamaţie.