Aerul intră prin nas în sinusuri, acesta este plin de germeni (virusuri, bacterii) care infectează mucoasa nazală şi sinusală, drept urmare mucoasă se va congestiona şi va exterioriza o secreţie care la debut va fi serioasă, catarală, transparentă (suprainfecţie virală), dar în câteva zile această secreţie se va transforma în una vâscoasă, alb-gălbuie, galben-verde datorită suprainfectării cu bacterii aerobe şi anaerobe.